Este articulo presenta distintas metodologias utilizadas para valorar los impactos que la contaminacion ambiental tiene sobre la salud de la poblacion y algunos resultados de los estudios mas destacados en el tema. Estos impactos, denominados desde la economia como externalidades, cobran importancia, dado que cuando se toman las decisiones de inversion - como el tipo de tecnologia utilizada en un proceso de produccion o la ubicacion de una planta electrica - es evidente que a la sociedad le interesara saber los impactos que se generaran sobre el ambiente y la salud, por tanto, al final se deberan incluir esos efectos externos en el proceso de toma de decisiones. No obstante, la estimacion de los efectos de la contaminacion sobre la salud trae consigo un alto grado de incertidumbre. Una parte importante de esa incertidumbre no es de caracter cientifico sino de los resultados de elecciones eticas y por el desconocimiento del futuro. Todo esto implica un analisis de sistemas multidisciplinarios, con aportes de los ingenieros, salubristas, epidemiologos, ecologos y economistas.