Desde hace mas de cincuenta anos es conocida una enfermedad febril que durante largo tiempo no ha tenido caracteristica distinta de la de presentarse en la isla de Malta y atacar mas particularmente las tropas de la guarnicion britanica. Esta enfermedad se manifiesta con un movimiento febril que puede durar meses y aun anos, con periodos de intermitencia, si bien la curva de temperatura presenta ondulaciones cuya existencia ha hecho dar a esta enfermedad el nombre de ondulante”, aunque se la conoce tambien con el nombre de fiebre de Malta, La fiebre ondulante, suficientemente caracterizada en sus manifestaciones clinicas, se manifiesta discreta, solapada en sus origenes, propensa a despistar; dificil de sospechar sobre su verdadera naturaleza. Hace apenas cuarenta anos que se descubrio que es causada por un germen particular: micrococus melitensis.