Pour comprendre avec plus de clarte la facon par laquelle l'edifice de l'organisation territoriale et les competences dont jouissent les collectivites territoriales en Colombie sont construits, il est necessaire de definir d'avance les concepts de Republique unitaire, decentralisation et autonomie. Par ailleurs, l'autonomie octroyee par la decentralisation aux collectivites territoriales a apporte une augmentation significative des competences et facultes des gouvernements locaux, qui sont confrontes aux nouvelles responsabilites, ils se sont alors vus dans la necessite de renforcer leur capacite de reponse aux demandes des necessites locales. C'est pourquoi les collectivites territoriales colombiennes ont depasse leurs frontieres en recherchant des outils qui facilitent une meilleure gestion des affaires locales, c'est ainsi que les collectivites territoriales ont developpee une action sur la scene internationale avec d'autres gouvernements locaux en profitant de l'autonomie octroyee par le processus de decentralisation et des avantages strategiques que la globalisation offre aujourd'hui.