OBJETIVO: determinar si el tratamiento continuo con litio influye en el desempeno cognitivo de un grupo de pacientes eutimicos con trastorno afectivo bipolar I. METODO: se evaluo el desempeno cognitivo usando pruebas neurosicologicas de atencion, memoria y funcion ejecutiva en 20 pacientes eutimicos con trastorno afectivo bipolar I que no tomaban medicacion, 20 pacientes eutimicos con trastorno afectivo bipolar I quienes continuaban regularmente el tratamiento con carbonato de litio, y un tercer grupo de 20 pacientes control. RESULTADOS: no se encontraron diferencias estadisticamente significativas entre los dos grupos de pacientes con trastorno afectivo bipolar. Sin embargo, al compararlos con el grupo control, su desempeno en terminos de memoria verbal, viso-verbal y asociacion semantica medida fue menor. DISCUSION: los pacientes con trastorno afectivo bipolar I muestran deficiencias en terminos de memoria verbal y viso-verbal que no pueden ser atribuidos al tratamiento regular con carbonato de litio. Por el contrario, estas deficiencias podrian ser consideradas como caracteristicas de rasgo de este trastorno.