La sociologia del derecho en los Estados Unidos esta intelectualmente enraizada en los trabajos fundacionales de Max Weber y Emile Durkheim. Sin embargo, institucionalmente los estudios sociologicos del derecho han crecido a partir de los desarrollos que se han dado en la academia juridica, los cuales son parte de la educacion ofrecida por las escuelas profesionales de derecho, particularmente de la perspectiva de la jurisprudencia sociologica. El cambio decisivo hacia el desarrollo de una aproximacion sociologica al derecho distinta, arraigada en los clasicos sociologicos, fue ofrecido por Talcott Parsons, cuyo papel crucial como fundador de la sociologia del derecho no ha sido suficientemente reconocido.