RESUMEN INTRODUCCION Y OBJETIVOS: La frecuencia critica de fusion (FCF) ha sido ampliamente utilizada como un indicador de nivel de alertamiento en estudios psicofarmacologicos y como ayuda diagnostica en enfermedades neurologicas. El presente trabajo utilizo un prototipo electronico para evaluar el efecto de la ingesta de una dosis social de cafe, sobre la FCF en estudiantes voluntarios de la facultad de salud de la Universidad Industrial de Santander. MATERIALES Y METODOS: Se incluyeron 13 hombres y 13 mujeres bajo un diseno seudo-experimental donde a los participantes se les evaluo (pre y post ingesta de cafe) la FCF por los metodos ascendente y descendente. La dosis de cafe estuvo entre 2,5 y 2,8 gramos de un producto comercial disponible en tiendas de mercado de la ciudad, que decia contener entre el 3,9 y 4,4% de cafeina en el producto seco. RESULTADOS: Los principales resultados mostraron que el grupo de hombres tuvo mayores valores de la FCF basales que las mujeres, mientras que la ingesta de cafe produjo un incremento de la FCF en las mujeres y no en los hombres. Modelos basados en regresiones multiples, demostraron que tanto el genero como la hora de la evaluacion, contribuyeron a la explicacion del efecto producido por la ingesta de cafe. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES: El protocolo y la herramienta implementados, permitieron detectar el aumento de la FCF (incremento del alertamiento) inducido por la cafeina, que adicionalmente estuvo asociado al genero y al horario de evaluacion de los participantes. Se recomienda su implementacion para la evaluacion de los efectos de otros psicofarmacos. Salud UIS 2009; 41: 41-48 Palabras clave: Frecuencia critica de fusion, cafeina, psicofarmacos, alertamiento ABSTRACT INTRODUCTION AND OBJECTIVES: The Critical ficker fusion frequency (CFF) has been widely used as an arousal level indicator in psychopharmacological studies and as diagnostic aid in neurological disease. The current work used an electronic prototype to evaluate the effect of one social dose of coffee, on the CFF in volunteer students of the Medical School in the Universidad Industrial de Santander. MATERIALS AND METHODS: Were included 13 men and 13 women in a pseudo-experimental study, in each participant was evaluated (pre and post coffee intake) the CFF by ascending and descending methods|. The dose of coffee was between 2.5 and 2.8 grams of a commercial product available in commercial shops in the city. It stated to contains between 3.9 and 4.4% caffeines of dry product . RESULTS: The principal results showed the male group, had higher values of basal CFF than the female group, while the coffee intake produced an increase of CFF into the woman group but do not into the male group. Models based inmultiple regression, demonstrated that as gender as the evaluation hour, contribute to the explication of the coffee intake effect. CONCLUSIONS AND RECOMMENDATIONS: The protocol and the tool used; permitted detection of an increase of the CFF (increase of arousal) induced by caffeine, which was additionally, associated to gender and evaluation hour of participants. It's recommended to evaluate the effects of other psychotropic drugs. Salud UIS 2009; 41: 41-48 Keywords: Critical Flicker Fusion Frequency, Caffeine, psychotropic drugs, arousal