El desarrollo y la proliferacion de las unidades de cuidado intensivo (UCI) y la capacidad de la tecnologia para sustituir funciones vitales han anadido un valor incalculable al ejercicio medico y han cambiado la forma en que la cultura y la ciencia enfrentan la enfermedad y la muerte. Tras estos avances, llegaron nuevos dilemas eticos: hoy no se tiene claro donde se debe trazar la linea que separa la buena practica medica y el uso racional de la tecnologia. Casi desde siempre la dignidad y la vida tenian un valor similar y como no existian Los recursos tecnologicos, las decisiones se realizaban sobre el principio de la dignidad. Ahora los recursos tecnologicos dan mas opciones para mantener la vida y en algunos casos no se discute la dignidad. La limitacion del esfuerzo terapeutico (LET) es decidir sobre la situacion y el futuro del paciente y no aplicar tratamientos o procedimientos terapeuticos que podrian aportar un escaso beneficio respecto al sufrimiento o a la agonia que esta padeciendo el paciente 1 . No iniciar o retirar una medida terapeutica a un paciente (con o sin capacidad de decidir), es una decision que pone a prueba al equipo de salud frente a multiples escenarios y desenlaces, donde priman los principios deontologicos sobre la efectividad y eficacia de cada acto medico. En estas situaciones, surgen dos terminos mal entendidos que pueden afectar esta decision: Limitacion y encarnizamiento. En ambos casos no corresponden a una interpretacion literal de la palabra. Mas que limitarse, el esfuerzo terapeutico (como la energia) se debe transformar a un esfuerzo por prolongar la vida para generar un desenlace con el menor sufrimiento posible del paciente. De la misma manera, referirse a encarnizamiento califica un esfuerzo terapeutico como una situacion que falta a los principios basicos de la profesion 2 , cuando seguramente la intencionalidad del acto medico dista en vulnerarlos.