La parte somera de la plataforma continental del norte de Suramerica en la Guajira colombiana presenta extensas praderas de pastos marinos dominadas por Thalassia testudinum. La distribucion espacial de los pastos depende de las condiciones ambientales, destacandose luz, temperatura, salinidad, sustrato, movimiento del agua y disponibilidad de nutrientes. Con el fin de caracterizar esta distribucion en funcion al efecto de la salinidad, temperatura, intensidad de la luz, materia organica, tipo de grano dominante y profundidad sobre la estructura, se midieron las variables estructurales de T. testudinum en 15 estaciones de la plataforma continental de la Alta y Media Guajira divididas en tres intervalos de profundidad somero (0-2 m), medio (2-4 m) y profundo (>4 m). Mediante cuadrantes de 50 x 50 cm se determino la cobertura de T. testudinum; en subcuadrantes de 20 x 20 cm se determino la densidad de vastagos y en subcuadrantes de 20 x 10 cm se tomaron muestras para biomasa foliar, peso de epifitos, pastoreo y area foliar, las cuales fueron tratadas en el laboratorio siguiendo la metodologia de CARICOMP (2001). Entre marzo y abril de 2006 se realizaron mediciones de produccion y crecimiento foliar en Puerto Warreo (bahia Portete) y Cabo de la Vela. Se encontro que la profundidad afecto el comportamiento de las praderas (p < 0,05), con un mayor desarrollo en las praderas someras en la Alta Guajira. Este desarrollo se reflejo en la densidad foliar, densidad de vastagos, biomasa foliar, biomasa total, ancho, longitud, area e indice de area foliar, mientras que en las demas praderas, mas profundas, estas variables tienen poca dimension y el peso de epitos es alto. Los factores ambientales que mejor explican este comportamiento ademas de la profundidad, son intensidad de luz, sedimentos, ubicacion geografica y surgencia: las praderas con proteccion de bahia o ensenada, con mayor influencia de la surgencia, con alto contenido de materia organica y con mayor proporcion de sedimentos finos son mas exuberantes. La produccion primaria y el crecimiento foliar se fueron medio-altos (2,40 gps m-2 dia-1, y 1,24 mm dia-1) comparando con otros estudios realizados en el Caribe.