Antecedentes. El consumo de tabaco es responsable del 90 por ciento de los canceres de pulmon; su uso esta en los primeros lugares de America Latina y el Caribe. Objetivo. Identificar la prevalencia del consumo de tabaco, los conocimientos, actitudes, exposicion, influencia de medios de comunicacion e intervenciones curriculares frente al consumo de los adolescentes del colegio Santiago de Cali. Material y metodos. Estudio transversal con muestra representativa de 286 estudiantes de sexto a noveno grado, fueron seleccionados con muestreo aleatorio equiprobabilistico al grado escolar. Se utilizo EMTAJOVEN para medir el consumo de tabaco a partir del auto-reporte del ultimo mes, clasificando en no consumidores, consumidores experimentales, actuales y regulares. Se calcularon proporciones con intervalos de confianza al 95 por ciento; prueba de normalidad y analisis para encontrar diferencias con T–student o prueba U Mann-Whitney y Chi2. Resultados. La prevalencia del consumo 40,5 por ciento [IC 95% 34,8-46,4], sin encontrar diferencias por genero (p=0,058). Los hombres consideran que si fuman tienen mas amigos y se ven mas atractivos (p<0,05); en los consumidores hay mayor reporte de consumo por amigos (p<0,05), no se encontraron diferencias en el consumo de padres, pero si una mayor exposicion al humo del cigarrillo dentro y fuera del hogar. Conclusion. La prevalencia del consumo de tabaco fue similar a Chile y Europa, pero mas alta que la reportada en otros estudios. El rol social de los adolescentes se comporta como un predictor para el consumo de tabaco, mas que el consumo por parte de padres y la exposicion al interior del hogar.