Ressaltando que a experiencia da dor e unica e que, semelhante a Esfinge de Tebas, ela se encontra a porta de cada uma de nossas existencias, com a intimacao de que lhe decifremos o seu enigma, para nao ser por ela devorados, o autor se propoe, no presente ensaio, a acompanhar as etapas principais da elaboracao freudiana da teoria metapsicologica da dor, tanto na sua dimensao fisica quanto psiquica. Inicialmente foram estudados, no contexto teorico do “Projeto para uma Psicologia cientifica” (1895), o modelo da experiencia do prazer e o modelo da dor. Em seguida, a dor foi considerada no texto Alem do Principio do Prazer (1920), em articulacao com as situacoes que questionam o primado do principio do prazer no acontecer psiquico. Entre essas situacoes foram destacadas as neuroses de acidente (Unfallneurosen), o jogo do Fort Da que Freud analisou quando viu seu neto tentando controlar uma situacao de dor e de angustia causada pela ausencia da mae e a compulsao a repeticao de situacoes dolorosas na Transferencia. Por fim, foi dado destaque a distincao entre dor fisica e dor psiquica no anexo C do livro Inibicao, Sintoma e Angustia (1926). Nas consideracoes finais, a concepcao metapsicologica da dor foi complementada com algumas reflexoes dos pensadores tragicos: Esquilo na Grecia arcaica e Nietzsche na Idade Moderna.