Los disenos de cohorte se han constituido en una de las herramientas metodologicas mas usadas en la investigacion epidemiologica y medica. En este articulo, se hace una introduccion elemental a los conceptos y los metodos estadisticos usados en estos disenos. Despues de describir las ideas fundamentales de los estudios de cohorte prospectivos y retrospectivos, y de los estudios de cohorte fija y variable, el articulo se enfoca en las herramientas estadisticas mas elementales usadas en los estudios de cohorte variables. Estas herramientas hacen parte de lo que se conoce como “analisis de supervivencia”. Se explica entonces el concepto de censura y se describen las tablas de vida, las funciones de supervivencia, el estimador de Kaplan-Meier y la funcion de riesgo acumulado. Tambien se explican metodos estadisticos para comparar dos funciones de supervivencia, tales como la prueba de Cochran-Mantel-Haenszel, la prueba log-rank y la prueba log-rank estratifi cada. Finalmente, se dan los conceptos basicos del metodo alternativo conocido como “metodo persona-anos”. Los conceptos y metodos se ilustran usando un estudio de cohorte retrospectivo de la edad de comienzo de fumar diariamente en pacientes esquizofrenicos