Las nociones de populismo y de gobernabilidad se han utilizado de manera creciente en los trabajos de ciencias politicas sobre America Latina. La imprecision de sus significados aumento paralelamente. En este articulo, argumentamos que tal dificultad se vincula por sus empleos en tres tipos ideales de registros de discurso: el discurso academico, el discurso burocratico y el discurso politico. Consideramos que estos tres usos de populismo y gobernabilidad, con sus logicas respectivas, pueden generar muchos malentendidos. Proponemos, por lo tanto, algunas reflexiones que pretenden clarificar estas nociones desde la logica del discurso academico, pero tomando en cuenta los usos que se hacen en los dos otros registros de discursos.