Antecedentes. El consumo de cigarrillo, segun calculos de la Organizacion Mundial de la Salud (OMS), es la causa de por lo menos cuatro millones de muertes al ano. Las consecuencias de fumar cigarrillo van desde cambios fisiopatologicos en los sistemas respiratorio, cardiovascular y digestivo, hasta trastornos mentales asociados a la dependencia a la nicotina. Objetivo. Realizar una revision narrativa de la literatura medica mostrando los efectos del consumo de cigarrillo sobre la salud fisica y mental en los fumadores activos y pasivos. Material y metodos. El articulo se basa en la revision de articulos a traves de la base de datos del MEDLINE y de la biblioteca Virtual de la OMS. Se emplearon en la busqueda las palabras clave Cigarette Smoke, Cancer AND smoke, COPD AND smoke, Nicotine Dependence. Se escogieron articulos y libros publicados en idioma ingles entre los anos 1994 y 2006, realizando una lectura critica (analisis de posibles conflictos de interes y errores de diseno). Conclusion. El humo del cigarrillo contiene particulas potencialmente peligrosas para la salud de quien esta expuesto a ellas. De este modo, fumar cigarrillo se convierte en un factor etiologico comun a muchos tipos de cancer. Ademas los componentes del cigarrillo estan relacionados con el desarrollo de otros estados patologicos (enfermedad cardiovascular y enfermedad pulmonar obstructiva cronica). La nicotina, uno de sus componentes, es un potente agente adictivo. Todo esto en su conjunto hace del cigarrillo un importante problema de salud publica.