El tabaco, es afectado por un virus (Tabaco virus 1) el cual afecta a una gran cantidad de hospederos solanaceos, incluyendo muchos miembros del genero Nicotiana; en particular presenta los sintomas mas fuertes sobre todas las variedades de Nicotiana tabacum L. El virus del mosaico del tabaco tiene un tamano de 30 milimicras de diametro aproximadamente; se inactiva a temperaturas entre 42 Y 90 grados C., durante 10 minutos; y de 35 a 37°C., durante el mismo tiempo, se atenua. Los virus producen sintomas caracteristicos en los vegetales, tales como clorosis, necrosis e hipercrecimiento; las dos condiciones mas importantes que afectan los sintomas producidos por los virus son: la luz y la temperatura. Mosaico, es la descripcion de un sintoma pero no la de un virus. El mosaico es posiblemente la mas comun de las enfermedades del tabaco y la que mas extensamente se encuentra propagada en los cultivos tabacaleros. A esta enfermedad se le ha designado con el nombre de Mosaico por tener una cierta semejanza con los patrones de mosaico hechos por varios vidrios coloreados de piedra o de cualquier otro material, siendo su sintoma mas tipico la presencia de areas irregulares alternadas de color verde oscuro normal de las hojas. Los sintomas mas caracteristicos del mosaico son el ampolla miento y el encrespamiento y distorsion de las hojas, seguido por el enanismo de toda la planta. La mayoria de los cultivadores de tabaco no creen que esta enfermedad cause efecto grave en las plantaciones tabacaleras, asi como tampoco creen que influya en la presentacion y calidad de la hoja, ignorando ademas el dano que produce en el producto ya curado. Un 3% de las plantas de tabaco son afectadas en el campo por causa de la enfermedad, cuando comienzan a brotar las planticas; pero no es raro encontrar en el campo ya sembrado el 10, el 20 y aun el 50 y 60 y de las plantas afectadas, habiendose observado campos en los cuales la infeccion ha cubierto hasta un 96% del total de una plantacion. Aunque el termino medio de un 3% parece no ser importante, ano tras ano la enfermedad produce grandes perdidas en las plantaciones de tabaco. El virus que produce el mosaico en el tabaco, puede ser transmitido de una planta enferma a una sana por tres metodos: 1 9) por injerto; 29) por medies mecanicos. La transmision por injerto, es el sistema universalmente empleado en la propagacion vegetativa; todos los virus pueden ser transmitidos por injerto de plantas enfermas a plantas sanas. En la transmision por medios mecanicos, los virus que se transmiten por este metodo han sido los mas estudiados; en este segundo caso los virus pueden ser transmitidos de una planta enferma a una sana, por medio de las labores culturales realizadas por el hombre, ya sea en el descope, deschuponada, desyerbas, etc; tambien al usar implementos agricolas empleados anteriormente en plantaciones afectadas.