El estudio pone en consideracion una amplia caracterizacion del fenomeno de las «maras» en el contexto guatemalteco, escudrinando en la naturaleza de su violencia. En este sentido, se analiza la violencia juvenil, relacionandola con las problematicas estructurales e institucionales de este pais, considerando el legado de las dictaduras y del conflicto armado, asi como la construccion de realidad social realizada por los agentes que reproducen el fenomeno. Se revisan tambien las respuestas gubernamentales y no gubernamentales para controvertir este problema, resaltando sus aciertos y desaciertos. Finalmente, los resultados de la investigacion indican que las «maras» se han nutrido de problematicas estructurales como la desigualdad y la marginalizacion; de debilidades institucionales como la impunidad y la corrupcion; de falencias al interior del nucleo familiar, como el maltrato; asi como de las decisiones de quienes las conforman consolidando carreras delincuenciales y violentas.