La enfermedad respiratoria cronica (ERC) es un problema de salud publica en Colombia, cuya gravedad va en aumento por la presencia de factores de riesgo, como el tabaquismo, que tienden a imponerse en poblaciones cada vez mas jovenes y que con el tiempo generan consecuencias a nivel fisico, social y mental. La ERC comprende una serie de entidades clinicas con caracteristicas propias, dadas por el sufrimiento, el aislamiento social, el deterioro fisiologico y la morbilidad asociada, que contribuyen a la limitacion funcional, a la perdida de la calidad de vida y, en definitiva, pueden convertir al individuo que la padece en un ser dependiente y sin futuro. Lo anterior lleva a un mayor consumo de recursos en salud sin que esto signifique una mejor atencion, ya que en muchas oportunidades los esfuerzos aislados, la falta de normatividad, de propuestas sustentadas y el no uso de guias clinicas, entre otras causas, consienten que la intervencion realizada este destinada a paliar los sintomas presentes, pero lejos de abarcar un manejo integral, efectivo y que responda a necesidades individuales. En este articulo se pretende analizar las normas y politicas publicas que cobijan a los pacientes con ERC, los aspectos relacionados con los derechos a un tratamiento integral, seguro y real en el individuo afectado, asi como los obstaculos para su realizacion.