Este articulo presenta una reflexion y aproximacion teorica e historica, que tiene por objetivo, visibilizar la existencia de un imaginario social, tanto en Brasil, como en Colombia, que alimento una imagen de nacion en estos dos paises. Esta concepcion posibilito acciones de “limpieza social” sobre la poblacion en situacion de calle, entre las decadas de los anos ochenta, hasta la decada de los noventa, del siglo xx. Se trataba de una idea inserta y alimentada por el paradigma imaginario de la modernidad. A su vez, se intentara mostrar, como la institucionalizacion de la infancia, en tanto institucion moderna y su articulacion a una acepcion de modernidad y civilizacion, hizo parte de los elementos que contribuyeron a la limpieza social mencionada, y que, en su expresion mas grave, posibilitaron asesinatos de ninos en situacion de calle en los dos paises. Palabras clave: infancia, limpieza social, imaginario social, ninos de la calle.