El estudio comparativo de las guerras civiles que caracterizaron el siglo XIX colombiano todavia no ha recibido la atencion necesaria. Predominan aun las valoraciones mas o menos extendidas que las consideran un continuo fratricidioentre los bandos enfrentados punteados por precarios acuerdos politicos. Los niveles de intensidad armada, devastacion poblacional y letalidad belica han sido insuficientemente explorados. Aqui se pretende contribuir a llenar ese vacio desde una perspectiva comparativa entre las Guerras de 1876-77 y de los Mil Dias a partir del contexto juridico-politico, los ejes geohistoricos y la contrastacion estadistica que explican la degradacion regulatoria y sus agudos niveles de destruccion. Para calibrar las magnitudes de esta ultima contienda armada y su singularidad belica con la mayor devastacionpoblacional en la centuria se la relaciona comparativamente con la Guerra de Secesion estadounidense.