La transicion a la democracia, la crisis del Estado-nacion, la globalizacion de la economia, el impacto de las nuevas tecnologias de la informacion, la crisis de las identidades politicas tradicionales, entre otros, son fenomenos que obligan a redefinir el papel de la educacion en la sociedad y, mas especificamente, en la formacion del ciudadano. Este articulo analiza el problema desde el punto de vista del rol de la escuela en el proceso de socializacion. Sostiene que las identidades culturales son --y lo seran mucho mas en el futuro-- construidas socialmente, y presenta algunas hipotesis y lineas de accion especificas desde la perspectiva de una politica educativa con objetivos claramente democraticos.