En este trabajo se analiza la protesta social en el primer periodo presidencial de Juan Manuel Santos, a partir del enfoque de procesos politicos para el analisis de los movimientos sociales. Durante el gobierno Santos las protestas han tenido como temas principales los tratados de libre comercio y la denominada “locomotora minero-energetica”, que han tenido consecuencias perversas sobre el sector rural, la educacion y la salud. Sin embargo, las protestas no se explican como una reaccion frente a las dinamicas economicas, sino por una compleja articulacion entre un contexto favorable, propiciado por el cambio de estilo entre el anterior gobierno de Uribe (2002-2010) y el de Santos, que genera expectativas y oportunidadespara la protesta, y el papel activo por parte de las personas que se movilizan, expresado en la formacion de estructuras de movilizacion y la creacion de novedosos marcos de accion colectiva.