En Occidente, la educacion tiene sus raices en la herencia clasica y en el Cristianismo, y mas tarde fue modificada por el Humanismo, los descubrimientos cientificos, la Ilustracion y los valores ciudadanos de la escolarizacion obligatoria. El termino de escuela tradicional se puede utilizar para referirse al producto de este largo desarrollo, bastante similar en los paises occidentales y que fue el modelo general hasta la llegada de las nuevas tendencias de los anos 60 y 70. Durante estas decadas, muchos paises occidentales vivieron una modernizacion de su economia a la vez que una bonanza economica. Hubo un fuerte empuje hacia la democratizacion y contra todo tipo de jerarquia. En educacion, el resultado fue una expansion de la educacion secundaria, combinada con el modelo de la escuela comprehensiva igualitarista. Los estudiantes debian estudiar juntos en la misma aula hasta la edad de los catorce, los dieciseis o hasta los dieciocho anos de edad a pesar de sus diferencias.