El presente articulo, busca evidenciar situaciones especificas mediante las cuales se ejercen dinamicas de poder urbano, en el contexto del desarrollo como discurso generador de modelos homogeneos de ciudad. Estos modelos se imponen en los contextos locales, para generar progreso, sin embargo su ejecucion se vincula con conflictos urbanos relacionados con la segregacion y la exclusion social. Este aspecto senala la incongruencia entre el discurso global del desarrollo, con las condiciones locales de las comunidades que enfrentan directamente los resultados de su aplicacion. Los argumentos expuestos a continuacion, son el resultado de diferentes investigaciones llevadas a cabo en el Grupo de investigacion en Pensamiento Ambiental de la Universidad Nacional de Colombia en el marco de la crisis ambiental, el desarrollo y el medio ambiente urbano. En el periodo 2011-2012, se abordo el tema de las configuraciones estetico-ambientales de la ciudad de Manizales, en terminos de la planificacion espacial y el habitar urbano. Esta investigacion es el soporte mas concreto de las referencias contextuales expresadas en el articulo, las cuales se fundamentan en un fuerte trabajo de campo abordado con diferentes sectores sociales de la ciudad.