RESUMEN Objetivo: Describir las experiencias vividas por las mujeres con una gestacion por preeclampsia severa en el Hospital de San Jose de la ciudad de Bogota, Colombia. Metodo: Estudio cualitativo fenomenologico. Participaron diez mujeres puerperas que presentaron preeclampsia severa y fueron atendidas en el Hospital de San Jose durante el ano 2012. Las participantes fueron seleccionaron mediante un muestreo intencional. El tamano de la muestra se determino por el criterio de saturacion de la informacion. La informacion se recolecto mediante de una entrevista a profundidad y los datos se analizaron mediante la propuesta de Colaizzi. Resultados: La vivencia de la enfermedad dio cuenta de tres grandes categorias. Dos de ellas, la vivencia de la mujer, y con su hijo prematuro, emergieron como travesias que narraron el duro camino recorrido por el binomio madre-hijo desde su hospitalizacion hasta la recuperacion de los dos en el hogar y los diferentes soportes con los que conto. Estas trayectorias estuvieron marcadas por sentimientos de miedo, angustia, incertidumbre; el sufrimiento por los sintomas fisicos y el sometimiento a dolorosos procedimientos medicos. La tercera categoria dio cuenta de la falta de preparacion de las participantes para enfrentarse a la enfermedad y todo lo que conllevaba. Conclusiones: Es necesario el fortalecimiento de las redes de apoyo primario y el papel de Enfermeria como soporte para las gestantes; asi como la revision de las condiciones de hospitalizacion. La preparacion para el impacto emocional y las consecuencias de afrontar una preeclampsia es un aspecto que se pudiera abordar durante el control prenatal. Palabras claves: Preeclampsia, Experiencias de vida, Emociones, Percepcion, Enfermeria, Investigacion cualitativa. Experience of preeclampsia: hardship for an unprepared woman ABSTRACT Objective: To describe life experiences suffered by pregnant women with severe preeclampsia who were attended at Hospital de San Jose (Bogota). Method: Qualitative phenomenological study. Ten puerperal women who suffered severe preeclampsia and were attended at Hospital San Jose during 2012 participated in the study. They were selected by intentional sampling; sample size was defined by saturation criteria. Information was collected by in-depth interview and data were analyzed by Colaizzi´s proposal. Results: Study on disease´s experiences rendered three categories. Two of them, the woman´s life experience and women-premature newborn perception emerged as hardships who narrated the pathway of the pair from their hospitalization to their recovery at home. This pathway was signed by feelings such as fear, anguish, uncertainty, suffering due physical symptoms and to undergo painful medical procedures; their different supports are mentioned as well. Third category referred to lack of preparation of participants to engage disease and its implications. Conclusions: Primary health support networks, role of Nursing as support service for those pregnant women so affected and review of hospitalization conditions should be strenghtened. Preparation for emotional impact and the consequences of preeclampsia are issues to be discussed during antenatal control. Keywords: Pre-eclampsia, Life experiences, Emotions, Perception, Nursing, Qualitative research. Forma de citar: Laza Vasquez C, Pulido Acuna GP. La vivencia de la preeclampsia: una dura travesia para la cual no se esta preparada. rev.univ.ind.santander.salud 2014; 46(2): 159-168.