Introduccion: El lupus eritematoso sistemico (LES) de inicio tardio es una enfermedad que comienza a los 50 anos o mas, se presenta entre 6% y 18% de los pacientes lupicos. Presenta algunas caracteristicas demograficas, clinicas y laboratoriales propias. Objetivo: Determinar la prevalencia de pacientes con LES de inicio tardio. Describir las caracteristicas clinicas y serologicas y compararlas con pacientes con LES de inicio temprano. Materiales y Metodos: Diseno de cohortes retrospectivas. Sujetos del estudio: Cohorte 1: varones y mujeres, de edad mayor o igual a 50 anos, con diagnostico de LES, internados en el Departamento de Medicina Interna del Hospital Nacional, entre agosto del 2008 hasta agosto del 2011. Cohorte 2: varones y mujeres, de edad menor a 50 anos, con diagnostico de LES, internados en el Departamento de Medicina Interna del Hospital Nacional, entre agosto del 2008 hasta agosto del 2011. Resultados: De los 200 pacientes con diagnostico de LES, 37 (18,5%) eran de inicio tardio. Hubo predominio del sexo femenino: 20 casos (54%) en LES de inicio tardio vs 135 (83%) en LES inicio temprano: la relacion mujer-hombre fue 1,1:1 vs 4,8:1 (p= 0,003). La manifestacion clinica mas significativa en el LES de inicio tardio fue la menor frecuencia de fotosensibilidad (p=0,02). Otras manifestaciones clinicas como articular, hematologico, renal, neurologico, de serosas, pulmonar y sintomas generales no presentaron diferencias significativas. En relacion a las caracteristicas serologicas, los pacientes con LES de inicio tardio presentaron menor frecuencia de anti DNA positivo e hipocomplementemia (p=0,01) en relacion al LES de inicio temprano. Conclusiones: El inicio del LES despues de los 50 anos es poco frecuente, se presento en 18% de los pacientes. Al igual que en el LES de inicio temprano, se encontro un mayor predominio de mujeres aunque con una disminucion de la relacion mujer a hombre. Se observo una menor frecuencia de manifestaciones cutaneas. Otras manifestaciones clinicas como articular, hematologico, renal, neurologico, de serosas, pulmonar y sintomas generales no presentaron diferencias significativas entre LES de inicio tardio y LES de inicio temprano. Se hallo ademas menor frecuencia de anti DNA positivo e hipocomplementemia.