La democracia participativa emerge con mucha fuerza en muchos lugares del planeta para a partir de lo regional y lo local propiciar nuevos escenarios de desarrollo territorial. Los objetivos del trabajo son: sintetizar algunos elementos teoricos en la polemica subyacente a la crisis de los modelos de desarrollo regional; hacer una reflexion critica en torno a la participacion ciudadana; analizar algunos conceptos relacionados con la logica de la modernidad y la modernizacion; evaluar el proceso de ordenamiento territorial, teniendo en cuenta las experiencias latinoamericana y colombiana y, finalmente, evaluar el proceso de modernizacion del Estado y la descentralizacion y sus efectos en el Departamento de Narino, Colombia. El metodo empleado en el estudio es de caracter deductivo y se basa en la sistematizacion de la informacion secundaria sobre la materia. Los resultados muestran que el desarrollo regional sustentado en los dictados del mercado, contribuye a profundizar la brecha social y economica en el pais. En las conclusiones se resalta la importancia de la democracia participativa, aunque esta se ve obstaculizada por la persistencia de vicios politicos como el clientelismo y la corrupcion. Se senala que la crisis regional esta sustentada en la logica de un modelo de desarrollo nacional oligopolico y concentrado, que ha proporcionado desde el Estado una multiplicidad de esquemas de regionalizacion, contradictorios y descoordinados, que no han permitido superar las dificiles condiciones de vida de la poblacion. Por ultimo, se anota que, si bien la descentralizacion ha propiciado instrumentos de caracter fiscal, economico y administrativo, el proceso pone mayor enfasis en el paradigma modernizante de mas mercado y menos Estado, con lo cual se agravan los problemas sociales.