RESUMEN: El bajo peso al nacer (BPN) ha constituido un enigma en la ciencia a traves de los tiempos. Multiples son las investigaciones realizadas acerca de las causas que lo producen y las consecuencias que provoca. Su importancia no solo radica en lo que significa en la morbilidad y la mortalidad infantil, sino que estos ninos tienen habitualmente multiples problemas posteriores. El Programa para la Reduccion del BPN senala que los ninos nacidos con un peso inferior a los 2 500 g presentan riesgo de mortalidad 14 veces mayor durante el primer ano de vida, en comparacion con los ninos que nacen con un peso normal a termino. Dentro de los factores de riesgo del BPN se han encontrado con mayor frecuencia en estudios realizados por diferentes autores, los siguientes: el embarazo en la adolescencia, la desnutricion en la madre, el habito de fumar, la hipertension arterial durante el embarazo, la sepsis cervicovaginal, la anemia y los embarazos gemelares, entre otros. Es innegable la influencia que el BPN tiene sobre las futuras generaciones, por lo que debe constituir la diana de los esfuerzos que el medico y la enfermera deben desarrollar en su prevencion, sobre todo en la comunidad.