Los suelos son el mayor reservorio de carbono en los ecosistemas terrestres y a su vez la mayor fuente de CO2 atmosferico, el cual es producido mediante un proceso denominado respiracion del suelo. El objetivo de este trabajo fue estimar las tasas de respiracion del suelo y sus componentes (respiracion de raices y de microorganismos), y evaluar el control que sobre las tasas de emision de CO2 ejercen factores como la humedad y la temperatura del suelo, en bosques primarios (BP) y secundarios (BS) de la region de Porce, Colombia. Para este fin se midio la emision de CO2 del suelo durante un ano, en 10 parcelas con una camara de respiracion de suelo conectada a un analizador de gases infrarrojo. La tasa promedia anual de respiracion fue 15,91 (0,71 e.e.) y 14,03 (0,75 e.e.) C t · ha-1 · ano-1 en BP y BS, respectivamente. La respiracion de las raices represento casi la mitad de la respiracion total en ambos tipos de bosque. La variacion estacional de la respiracion total estuvo asociada principalmente a las diferencias de humedad del suelo. Los resultados sugieren que desde el suelo de los bosques tropicales se emiten cantidades considerables de carbono hacia la atmosfera, y que factores ambientales como la humedad y la temperatura del suelo, ejercen un control importante sobre las tasas de emision. De este modo, un incremento en la emision de CO2 desde los suelos de estos ecosistemas, en respuesta a los cambios ambientales, puede tener grandes implicaciones en el balance global del carbono.