Este articulo presenta un analisis de como ha sido y deberia ser la relacion entre el Estado y la iniciativa privada en el desarrollo sostenible, enfatizando en el rol de los arreglos institucionales eficientes y de largo plazo como uno de los elementos centrales en dicha relacion. Para lograr este objetivo, el articulo esta dividido en cuatro partes: la primera, describe la estrecha cercania entre el Estado, el sector privado y la sociedad civil, a partir de la nocion de Estado Social de Derecho y su relacionamiento con las estructuras politicas, economicas y sociales; la segunda, enfatiza en la evolucion de la participacion privada en diversos ambitos de la sociedad colombiana, especificamente en los campos de la salud, las pensiones, la educacion y la compensacion familiar; la tercera, aborda los grandes retos en el marco de la construccion de desarrollo sostenible para el pais; y por ultimo, presenta algunas conclusiones.