Objetivo. Comprender como perciben, interpretan y responden a las manifestaciones y efectos de la insuficiencia cardiaca cronica (ICC) las personas que la padecen. Metodologia. Investigacion cualitativa del tipo teoria fundada. La informacion se obtuvo de entrevistas semiestructuradas a 13 personas, hombres y mujeres con edades entre 40 y 85 anos, de diferentes niveles educativos y socioeconomicos. La investigacion se realizo en Medellin (Colombia) en 2007. Resultados. Los entrevistados perciben la muerte como un hecho cercano, concepcion afianzada con las restricciones que la enfermedad les impone. Esta situacion los lleva a establecer cambios importantes en su forma de vivir y de relacionarse con las personas y el entorno, permitiendoles mejorar su estado de salud, controlar la enfermedad y mejorar la supervivencia. Conclusion. Los participantes aceptan la ICC mediante un proceso en el que, sentir la proximidad de la muerte, cambia la forma de enfrentar la enfermedad.