Objetivos: Identificar, desde la perspectiva del usuario, la satisfaccion y la oportunidad de los servicios de atencion medica en Colombia y las para no usarlos, buscando determinar los logros alcanzados en materia de calidad desde la promulgacion de la Ley 100 de 1993. Metodos: Se analizaron los resultados del formulario de hogares de la Encuesta Nacional de Calidad de Vida del Departamento Administrativo Nacional de Estadistica-DANE, realizada durante el segundo semestre de 1997, con una submuestra de 10 016 hogares, representativa de la poblacion total del pais (39 824 424 habitantes). Se utilizaron unicamente las variables pertinentes para la investigacion, asignandoles nuevos codigos que permitieran efectuar los analisis previstos. Resultados: La oportunidad y la calidad de los servicios de atencion fueron bien evaluadas por parte de la poblacion colombiana. Asi mismo, se identificaron algunos factores que determinan las variaciones en las evaluaciones de la oportunidad y de la calidad, lo mismo que en las para no utilizar los servicios de atencion medica. En relacion a las de no uso de los servicios, se encontro que 64,7 % de la poblacion que no utilizo los servicios de atencion medica, menciono razones que se asocian con problemas de calidad. Entre las mas importantes, se encontraron las relacionadas con la accesibilidad: larga distancia hasta el oferente, falta de dinero y falta de credibilidad en los agentes de salud. Conclusiones: Se logro establecer que los problemas de la calidad de los servicios en la Seguridad Social pueden ser mayores de lo que se cree. De otra parte, se identificaron factores asociados con la oportunidad, la calidad (satisfaccion) y las de no uso de los servicios de atencion.