El objetivo general de este estudio fue evaluar el nivel deConocimiento sobre los danos causados por el cigarrillo, en las internas que fuman en un Establecimiento Penitenciario y Carcelario de Mujeres de Pereira, durante el segundo semestre de 2004. Inicialmente se identificaron y cuantificaron las condenadas fumadoras, obteniendo como poblacion estudio un total de 34 internas entre las 149 presentes en la institucion. Luego se aplico una encuesta semiestructurada, la cual permitio recolectar las variables: continuas (nombre, edad etc.) y discontinuas, divididas en variables dicotomicas (procedencia, ?tiene hijos?) y discretas (escolaridad, cambios en el organismo desde que comenzo a fumar). La informacion recolectada se condenso en una base de datos en epiinfo, la cual se analizo en forma univariada; posteriormente se realizo analisis bivariado, entre las variables mas representativas. Las principales limitaciones en el desarrollo del trabajo fueron la falta de cooperacion de las internas, algunas de las cuales presentaron una actitud apatica y desconfiada alterando los datos de la encuesta y ocasionando de esta manera sesgos de informacion, ademas del horario para la recoleccion de informacion, ya que se cruzaba con otras actividades realizadas por ellas o por los estudiantes. El 91% de las internas conoce que el habito del cigarrillo trae efectos adversos para la salud; de ese 91%, 52% cree que causa cancer de pulmon; el 15% que causa ‘enfermedad en los pulmones’. El analisis bivariado mostro que a mayor edad, mayor es el conocimiento acerca de los efectos que el cigarrillo ejerce sobre la salud y la relacion con el numero de cigarrillos consumidos diariamente. Las internas tienen algun conocimiento de los efectos adversos del cigarrillo, porque la mayoria acepto la relacion de este con enfermedades; pero la concordancia es basicamente para problemas respiratorios, mas no para alteraciones sistemicas; ademas creen que todas las enfermedades respiratorias son causadas por el cigarrillo. El principal problema es que aun con el conocimiento de las posibles consecuencias que se derivan del habito del cigarrillo, no muestran interes por dejarlo. Se recomienda establecer programas permanentes para proporcionar metodos o alternativas que les faciliten superar este habito, sin que esto les afecte su estado emocional.