En este articulo tiene por objeto caracterizar los servicios publicos de saneamiento en general y el servicio de aseo en particular. Para alcanzar ese proposito se estudia la importancia macroeconomica del sector y se analiza el concepto de servicio publico. Igualmente, se analiza como el servicio de aseo ostenta fallas de mercado al proveer el servicio por debajo de las necesidades sociales por su naturaleza economica que induce a soluciones ineficientes al determinar precios y cantidades alejados de los criterios de eficiencia economica. Tambien presenta informacion de la contribucion del sector de agua y saneamiento basico a la economia nacional.