Este articulo expone los cambios historicos que se han dado en relacion con la propiedad, el control y el acceso a los recursos geneticos. Desde su consideracion como patrimonio comun de la humanidad, los derechos sobre el material y la informacion genetica han sufrido profundas transformaciones. El marco juridico internacional concerniente a estos derechos se ha transformado para legitimar y promover su apropiacion y monopolizacion. Parte de esta transformacion fue la expansion de derechos de propiedad intelectual sobre material e informacion genetica, incluyendo organismos vivos, a traves de los Acuerdos Relacionados con Propiedad Intelectual de la Organizacion Mundial del Comercio. Esto fue complementado con la adopcion de la Convencion sobre Diversidad Biologica de las Naciones Unidas que formalizo el reconocimiento de los derechos soberanos a los paises de origen sobre sus recursos geneticos, pero a la vez establecio la obligacion de facilitar su acceso. La Constitucion colombiana de 1991 asi como trascendentales decisiones jurisprudenciales durante la decada siguiente reafirmaron los derechos soberanos del pais sobre sus recursos geneticos. Sin embargo, dentro del marco juridico vigente en Colombia los recursos geneticos en territorios indigenas y el conocimiento tradicional de pueblos indigenas y comunidades locales continuan siendo considerados como bienes de libre acceso.