La Constitucion de 1991 propuso un nuevo modelo de distribucion de competencias entre el Gobierno central y los entes territoriales. En este, los departamentos y municipios tendrian un papel protagonico. Sin embargo, el desarrollo legal parece debilitar, antes que fortalecer, la autonomia de los entes territoriales. El analisis de la legislacion existente y de los fallos de la Cor te Constitucional, ha mostrado un retroceso en la libertad de los entes territoriales para decidir sobre sus propios asuntos –un retroceso en su autonomia–, contrariando asi lo dispuesto en la Constitucion Nacional.