Contexto: La mayoria de los estudios que soportan las guias actuales de manejo de la enfermedad VIH-SIDA han sido realizados en paises desarrollados. Sin embargo, su aplicabilidad y efectividad de las terapias en paises en via de desarrollo puede variar, dado que al tener diferentes caracteristicas socioeconomicas pueden modificar el resultado de la terapia. Objetivo: Medir la efectividad de la terapia HAART y los factores asociados con el exito virologico al sexto mes de tratamiento. Diseno: Cohorte historica. Sitio: Clinica publica ambulatoria para pacientes con VIH-SIDA en un pais subdesarrollado (Medellin-Colombia). Mayo 1997 a mayo 2000. Pacientes: 340 pacientes naive, mayores de 13 anos, todos iniciaron Terapia Antirretroviral Altamente Activa (HAART). Medicion: La variable dependiente fue la carga viral al sexto mes, categorizada mayor o menor de 500 copias/ml. El analisis univariado se realizo con la medicion de la razon de disparidades (OR) para las variables categoricas y la t de student para las variables cuantitativas. La regresion logistica se utilizo para identificar los factores asociados ajustando por variables de confusion. Resultados: El 56% de los pacientes alcanzaron una carga viral menor de 500 copias/ml a los seis meses de terapia. Esta efectividad se mantuvo tanto en pacientes asintomaticos como en pacientes con SIDA (56,3% y 59,5% respectivamente) e independiente del nivel de linfocitos T CD4+ y carga viral previo al inicio de la terapia. En el analisis multivariado la no adherencia (OR 51,73 IC95% 21,22 - 126,11) y la edad menor de 34 anos (OR 3,13 IC95% 1,47 - 6,66) fueron factores asociados con una carga viral mayor de 500 copias/ml. A los seis meses. El 66,8% de los pacientes reportaron ser adherentes y de estos el 80,2% fueron exitosos a los seis meses, en los no adherentes el 89,9% de los pacientes fallaron en alcanzar la carga viral menor de 500 copias/ml . La mediana del aumento del numero de linfocitos T CD4+ fue de 95 celulas /ml y la mediana de la disminucion de la carga viral fue de – 1,52 Log10 luego de seis meses de tratamiento. Conclusiones: El exito virologico en pacientes naive a los seis meses es comparable a las cohortes en paises desarrollados y fue independiente del estado clinico (SIDA /asintomatico), los niveles de linfocitos T CD4+ y la carga viral previos a la terapia.La edad mayor de 34 anos y la adherencia fueron los factores asociados de exito virologico. Este estudio sugiere que los predictores de exito virologico en las cohortes naive difieren de las cohortes mixtas (naive y experimentados). El autorreporte de adherencia esta asociado al exito virologico, por lo tanto, los esfuerzos deben dirigirse a mejorar esta ultima.