La avidez economica de una parte significativa de los gamonales bolivarenses, canalizada a traves del despojo de tierras a familias campesinas, constituyo uno de los factores fundamentales que provoco el surgimiento y desarrollo del conflicto armado en el departamento, durante el periodo que va de 1964a 1975. En efecto, uno de los objetivos de las diferentes organizaciones guerrilleras que entraran en una reyerta armada con la Fuerza Publica del Estado colombiano es, precisamente, hacerle frente a los atropellos que sufria constantemente la poblacion campesina. Ahora bien, a partir del surgimiento de las guerrillas, nace casi que inmediatamente el aval gubernamental que va en pro a la creacion de los grupos de autodefensas civiles, emergiendo asi un nuevo actor en el conflicto armado. Tal situacion no solo va en camino de la institucionalizacion de la guerra, sino que tambien evidencia la debilidad del Estado en algunas zonas del pais, en las que solo interviene a traves de intermediarios y de personas no especializadas en tratar temas juridicos y sociales tan complejos como los presentados en el departamento de Bolivar.