Historicamente el Observatorio Urbano (OU) ha promovido el desarrollo de dinamicas de investigacion formativa e intervencion desde la logica de la proyeccion social, enfoque que ha permitido generar un impacto en el desarrollo socioespacial de diferentes comunidades en condiciones de vulnerabilidad, y un cambio en los enfoques y practicas de la formacion universitaria en torno a los problemas del habitat. No obstante, a pesar de los logros obtenidos, el OU se encuentra actualmente en un proceso de fortalecimiento de cara al futuro, con el fin de identificar los lineamientos y las acciones que pueden generar un mayor impacto en el contexto social y que favorezcan la participacion de la academia en la toma de decisiones publicas. Por esta razon, este articulo plantea una vision general de las acciones del OU en su proceso de consolidacion como modelo de responsabilidad social, y algunos conceptos y lineamientos generales de observatorios urbanos globales y locales.