El presente articulo analiza la evidencia cientifica disponible acerca del uso de ratas y ratones en la investigacion de caries dental. En el estudio de la caries dental ha contribuido decisivamente al entendimiento de su etiologia y patogenia. Desde 1922, cuando se disenaron los primeros experimentos in vivo para confirmar las observaciones en humanos, y hasta la fecha, la rata sigue siendo el modelo animal mas usado para este proposito. El objetivo de los primeros experimentos se oriento a encontrar la asociacion entre las formulas alimenticias y el grado de las lesiones cariosas. Sin embargo, los resultados experimentales no pudieron comprobar esta correlacion, pero si permitieron establecer la asociacion entre microrganismos propios de la flora oral y la caries, y reconocer que, debido a su acidogenicidad, el principal microrganismo cariogenico es el Streptococcus mutans. El modelo de rata y raton tambien ha sido fundamental en el estudio de las relaciones existentes entre algunas condiciones sistemicas y la caries. Recientemente, la disponibilidad de cepas de roedores modificados geneticamente impulsa el avance del desarrollo de vacunas de ADN anticaries, mientras que el principal enfoque tendiente a reducir su incidencia mundialmente se sigue concentrando en el desarrollo de terapias para prevenir su aparicion.