Este articulo describe las principales transformaciones experimentadas por la sociedad colombiana durante la segunda mitad del siglo XX. Los cambios descritos fueron sustanciales. La esperanza de vida, la alfabetizacion y la urbanizacion convergieron hacia los valores observados en el mundo en desarrollo. La pobreza disminuyo de manera significativa. La condicion de la mujer mejoro ostensiblemente, mucho mas que en otros paises latinoamericanos. La educacion crecio de manera rapida, especialmente durante los anos sesenta. Y la movilidad social tambien parece haber aumentado. Todo a pesar de un mediocre desempeno economico. A finales de siglo, sin embargo, la violencia, la desigualad y el desempleo habian alcanzado niveles muy altos tanto historicamente como en comparacion con otros paises de la region.