Se realizo un estudio cualitativo sobre las concepciones, actitudes y practicas acerca del autocuidado en el reciclaje, desde la perspectiva de los recuperadores no agremiados de Medellin, 2005. Se aplicaron 52 entrevistas, previo consentimiento informado, observacion no participante y diario de campo. Se identificaron categorias y subcategorias y se validaron los resultados. E l autocuidado es concebido como la proteccion constante del cuerpo, realizado con el fin de evitar la ocurrencia de la enfermedad e incluye aspectos de higiene, dieta, consulta medica, buen uso del tiempo libre y utilizacion de instrumentos de proteccion personal, como guantes, tapabocas, cachucha, tapa oidos y otros. La prevencion de la enfermedad trasciende el plano biologico y se posesiona en una dimension social, donde lo mas importante son las consecuencias que puede generar para si mismo, su grupo de trabajo y su familia. Los recuperadores poseen saberes sobre la prevencion y las practicas que promueven la salud y el bienestar, pero estas ultimas no son aplicadas porque disminuyen su rendimiento, no las consideran necesarias, no depende de ellos ejecutarlas o carecen de los recursos economicos. Las practicas de autocuidado del recuperador se sustentan mas por la primacia de la historia del grupo que por el saber cientifico.