La toma de conciencia de la problematica ambiental en el decenio de los sesenta, planteo sorpresivamente la duda sobre la posibilidad de sostener el ritmo de desarrollo alcanzado por los paises industrializados. El gigantesco crecimiento de la plataforma tecnologica obtenido durante el presente siglo, pero especialmente desde la ultima guerra mundial, estaba empezando a encontrar los limites, impuestos por la estructura misma de la vida. Ya Kenneth Boulding, siguiendo las tesis clasicas del malthusianismo economico, habia planteado a finales de la segunda guerra mundial la posibilidad de una crisis del desarrollo, puesto que el crecimiento productivo se da en un sistema cerrado de recursos finitos. Sin embargo, las amenazas neornalthusianas de Boulding caen en el vacio del optimismo, planteado por Collin Clark, Rostow y los investigadores del Instituto Hudson.