Resumen Objetivo: describir los significados en torno a la discapacidad, pobreza y vejez de las personas ancianas del municipio de Guapi (Cauca, Colombia, 2009). Metodo: estudio de tipo etnografico con observacion participante y quince entrevistas en profundidad. El analisis de datos se realizo de manera inductiva e interpretativa. Resultados: los significados en discapacidad se enmarcan en las deficiencias fisicas, limitaciones para realizar actividades y en la falta de acceso a los ambitos de participacion social. La pobreza esta relacionada con aspectos espirituales y materiales. La vejez se situa en una polarizacion de significados entre la aceptacion y el sufrimiento ante las enfermedades y limitaciones. Conclusiones: la comprension de los significados culturales en las dimensiones de discapacidad, pobreza y vejez puede llevar a respuestas intersectoriales y profesionales mas eficientes y eficaces para mejorar las condiciones de vida y de salud de las personas ancianas en situaciones de adversidad.