Este articulo propone un acercamiento a la historia ambiental de una region de frontera como es el Bajo Atrato y particularmente, la cuenca del rio Cacarica. En su abordaje se incorpora la nocion de complejo territorial fronterizo, que permite entender como se superponen en el tiempo diferentes regimenes de apropiacion territorial tales como la dinamica del poblamiento por parte de las comunidades afrodescendientes, indigenas y campesinas; el desarrollo de modelos economicos extractivos alrededor de la madera; las dinamicas de conservacionismo con la implantacion de reservas naturales ; y, las del desarrollismo con el avance de la frontera agro-industrial, ganadera y las comunicaciones, entre otros. Al exacerbarse las tensiones por la expansion y el limite que surge de la interseccion de todas estas logicas, el resultado es el conflicto armado que parece ser el desenlace de esta historia o el comienzo de una nueva.