El mejoramiento de plantas para beneficio de la humanidad es tan antiguo como la agricultura misma. A traves de los anos los productores han cultivado plantas y han aplicado herramientas cada vez mas sofisticadas para el mejoramiento de cultivos, lo que ha causado la introduccion de variedades nuevas, adaptadas a condiciones especificas de ambientes o de necesidades, como por ejemplo, variedades mas faciles de cosechar o resistentes a enfermedades, practicas que han sido reforzadas por la tecnologia quimica. Dos tecnicas se han empleado para mejorar cultivos: la seleccion, que causa la variacion genetica en las plantas y el mejoramiento, que emplea esa variacion para la produccion de nuevos tipos. Con el presente articulo, se pretende explicar el desarrollo del mejoramiento de plantas y sus implicaciones de tipo social, ambiental y economico, desde sus inicios, cuando el hombre se volvio agricultor, hasta nuestros dias cuando enfrentamos una avalancha de conocimientos y tecnologias, gracias al desarrollo de la ingenieria genetica.