En contra de Sartre, el paralelismo que Merleau-Ponty establece entre literatura y pintura en su escrito El lenguaje indirecto y las voces del silencio es una manifestacion de su ontologia indirecta. Este texto, que puede ser leido como una reconsideracion de la frase oraciana ut pictura poesis –la pintura como la poesia–, pretende entonces poner en claro como es posible la relacion interartistica entre la literatura –arte cuyo material es el lenguaje– y la pintura –arte que se sirve de formas y colores–. Para el filosofo frances la literatura y la pintura comparten el hecho de ser expresiones de una realidad pre-objetiva. Ahora bien, puesto que la obra de Merleau-Ponty es un intento incesante por incluir esa realidad, el arte, como expresion privilegiada de la misma, adquiere un papel fundamental en el pensamiento filosofico.