Los defectos refractivos son muy comunes en la poblacion general, afectando de manera signifi cativa la calidad de vida de los pacientes. Actualmente existen diversas alternativas de correccion quirurgica de estas ametropias dentro del area de la oftalmologia que se conoce como cirugia refractiva. Una de las opciones mas empleadas en el mundo son los procedimientos fotorrefractivos con excimer laser. Sin embargo, cuando son defectos de magnitudes extremas se deben emplear otros abordajes, como el uso de lentes intraoculares faquicos o la facoemulsifi cacion mas implantacion de lente intraocular con fi nes refractivos. En este articulo, empleando MEDLINE y busquedas en libros de texto, se realizo una revision de los aspectos historicos, la optica fi siologica, la probable etiologia y la epidemiologia de la miopia, la hipermetropia y el astigmatismo, asi como de su correccion quirurgica, mostrando un panorama general del estado actual, clinico e investigativo, de la cirugia refractiva. Ademas, se indican los criterios quirurgicos vigentes del Centro Oftalmologico Virgilio Galvis para la correccion de los diferentes defectos visuales