La reflexion de Jean-Francois Lyotard gira en torno a dos ejes principales, la politica y la estetica. El filosofo aborda la estetica con un interes particular. Segun este la estetica es un campo en el que se forjan los conceptos criticos mas discriminatorios. Si en los analisis de estetica se encuentran tales conceptos es porque, segun el filosofo, la estetica encuentra en las artes, la musica y la literatura un sentido caracterizado como 'diferencia' respecto de las significaciones institucionalizadas en el lenguaje. Esta diferencia es relevante en primer lugar, porque interroga la relacion entre el sentido, que es para Lyotard lo no dicho en el discurso, y el discurso mismo, en cuanto este se da como institucion. En segundo lugar, porque esta relacion muestra como las artes son criticas del orden del lenguaje y de los discursos establecidos Lyotard responde de esta manera a la pregunta por la dimension critica de las artes, presente en la estetica y en las obras de arte 'modernas'.