Son varias las disciplinas que han abordado el estudio del comportamiento animal tales como la Psicologia Comparada, la Psicologia Animal, la Etologia y ultimamente la Sociobiologia. Todas se interesan por el comportamiento animal, aunque existan diferencias de origen geografico, de sujetos tipicos de estudio, de metodos preferenciales y de problematica del objeto de estudio (veanse Fernandez Rios, 1978; p. 198 Dewsbury, 1984. P. 8-13) (tabla 1). Sin embargo la tendencia contemporanea es la de unificar esfuerzos, intereses y compartir metodologias y aun, la de acordar una denominacion comun: comportamiento animal (Ortega y Acosta 1983). Todas las ciencias del comportamiento animal tienen un mismo origen teorico. Es decir, que partieron de la teoria de la evolucion de las especies. En la decada de 1870 Darwin publico varias obras (por ejemplo, La evolucion del hombre y la evolucion respecto al sexo, 1871; El origen del hombre, 1871; La expresion de las emociones en el hombre y en los animales, 1872) con base en la cual varios partidarios de la teoria evolucionista empezaron a plantearse problemas semejantes a estos: ?“Tienen mente los animales como la tienen los hombres?”, “Poseen los animales algo similar a la inteligencia humana?”, “Pueden los individuos de especies no humanos aprender de la experiencia pensar o comunicarse?”, Sienten dolor o placer?”, “Hay especies particularmente semejantes al hombre en lo que no es el puro parecido fisico?” y otras mas. Al tratar de responder este tipo de cuestionamientos se dio comienzo a considerar por primera vez la conducta de los animales dentro del contexto de una teoria de la evolucion suficientemente desarrollada y aceptada (Boakes, 1989, p. 13). Nacieron asi la Psicologia animal y la Psicologia comparada, como predecesoras de la Etologia. Los historiadores de estas tres disciplinas nombran como antecesores y precursores a los mismos personajes (vease Boakes, 1989; Dewsbury, 1984; Thorpe, 1982, Klopfer, 1976; Ardila, 1986) (Tabla 2). Por ser la etologia la ciencia del comportamiento animal de mayor representacion contemporanea, nos referimos a ella en un corto bosquejo historico. Comenzaremos haciendo un recuento del uso del termino (y concepto) “Etologia”. La frecuencia de uso de este termino por parte de biologos y psicologos esta relacionada con el aumento del interes por estudiar el comportamiento animal (los biologos se interesaban mas por las caracteristicas morfologicas de las especies). Luego, si, se hara una descripcion general de las interdependencias prehistoricas que se establecieron entre el animal y el hombre primitivo, que no defieren mucho de las actuales (caza, domesticacion, arte, deificacion, cautiverio en parques y jardines, diversion, etc). En tercer lugar, me referire a los naturalistas, para hacer un reconocimiento a aquellos hombres historicos que empenaron sus esfuerzos en conocer las cualidades animales. No es posible nombrar a todos los naturalistas en una lectura como esta. Pero se resaltan aquellos trabajos que trocaron las concepciones o las costumbres acerca de la naturaleza y trato con los animales, tales como la obra de Aristoteles, la obra de Lineo, la de Lamarck, el descubrimiento de la fauna y flora del Nuevo Mundo, la teoria evolutiva de Darwin y Wallace.