Las respuestas ventilatorias y cardiacas con la exposicion aguda a la hipoxia muestran una enorme variacion individual. Nosotros consideramos que el sistema nervioso autonomo (SNA) contribuye de manera importante con la variabilidad de esta respuesta. Con el fin de establecer las caracteristicas de la respuesta de los quimioreceptores a la hipoxia aguda, se efectuo un test de sensibilidad a la hipoxia en 132 sujetos. Durante este test se analizaron las respuestas ventilatorias y cardiacas con una hipoxia simulada de 4.800 metros (FiO = 11,5%), en reposo y durante un ejercicio en bicicleta ergometrica, asi como las modificaciones en la variabilidad del ritmo cardiaco (VRC). La exposicion a la hipoxia aguda en reposo produjo una disminucion significativa de la VRC con relacion a la normoxia: potencia espectral total, del componente de alta frecuencia (de 1.389+- 846 ms²/Hz a 1.139,5+- 748 ms²/Hz; p<0,001) y del componente espectral de baja frecuencia (de 1.319 ms²/Hz a 1.169+- 878 ms²/Hz ; (p<0,001) asi como un aumento significativo del indice entre los dos componentes (BF/AF) 1,10+- 0,7 a 1,40+- 0,9 (p<0,001). La hipoxia aguda produce entonces una disminucion de la modulacion ejercida por el sistema nervioso parasimpatico y un aumento de la modulacion simpatico adrenergica.