Este articulo presenta parte de los resultados hallados en la investigacion cualitativa de corte relativista desarrollada para comprender el rol de la tienda como canal tradicional de distribucion en Manizales (Colombia). Se utilizo la aproximacion epistemologica de la Teoria fundada (Grounded Theory) como metodologia para aproximarse a la realidad en circunstancias naturales recurriendo a observaciones participantes, no participantes, entrevistas en profundidad y video-filmaciones, teniendo como referente la cultura en que se desenvuelven los fenomenos cotidianos de la ciudad. En el estudio se resolvieron los interrogantes: ?Cuales son los factores que han inducido al tendero de Manizales a ejercer esta actividad comercial? ?Se puede definir una tipologia de tenderos sobre la base de consideraciones culturales? Se utilizo un enfoque etnografico y etnologico bajo la perspectiva del metodo PRODIN. Los resultados obtenidos permiten afirmar que el futuro de las tiendas manizalenas esta asegurado debido tanto al rol que ellas cumplen como espacio de reforzamiento cultural del consumidor como por las relaciones de proximidad que mantienen con los mercados atendidos